Bereits 1643 hatten sich die Parlamentarier mit Schottland verbündet, die größte Gruppe der Presbyterianer stand den Schotten religiös sehr nahe. Die Prsebyterianer konnten sich zunächst im Parlament durchsetzen und eine von unten organisierte, aber immer noch hierarchische Staatskirche errichten, während ihre Gegenspieler, die Independenten, ein System von unabhängigen, demokratischen Einzelgemeinden vertraten. Der gemeinsame Kampf gegen Karl trat nch den entscheidenden Siegen zurück, und die Differenzen führten erneut zur Zersplitterung des Parlaments. Weil nach der Ideologie der Zeit ein Meinungspluralismus unmöglich war, versuchte jedes Lager, die eigene Linie als die einzige Wahrheit durchzusetzen. Karl versuchte, diesen Konflikt auszunutzen und sich mit einer der Gruppen zu verbünden. Die Presbyterianer waren prinzipiell dafür, weil sie an die gottgewollte Macht des Königs glaubten, während die Independenten sich als „Sieger“ im Bürgerkrieg sahen und eine Einigung für unnötig hielten.
Auch die New Model Army wurde langsam zu einem politischen Machtfaktor, denn die puritanischen Soldaten hielten sich nach ihren Siegen für Auserwählte und übten Druck auf das Parlament aus. Als die presbyterianische Mehrheit im Parlament eine Entlassung des Heeres bzw. die Entsendung eines kleinen Teils nach Irland plante und sich außerdem weigerte, die Straftaten während des Krieges (Konfiszierung von Pferden usw.) zu amnestieren, richtete das Heer zunächst Petitionen an die Abgeordneten und wählte schließlich agitators, die als demokratische Vertretung ihrer Regimenter einen Offiziersrat bildeten und Forderungen stellten. Ihre Ziele waren die Auflösung des Unterhauses und Neuwahlen, mindestens aber die Säuberung des Parlaments von Presbyterianern. Während ein kleiner Teil der angefeindeten Abgeordneten freiwillig ausschied, blieb die Mehrheit im Parlament und beschloß, den König nach London zu holen. Karl versucht emittlerweile in Schottland, einen Keil zwischen das Parlament und siene schottischen Verbündeten zu treiben. Im August 1647 zog die Armee nach London, um ihren Forderungen Nachdruck zu verleihen, und wurde damit endgültig zur politischen Größe (bis etwa 1660). Sie repräsentierte das Volk besser als das Unterhaus und betrachtete sich selbst auch als Volksvertretung. Innerhlab des Heeres gab es Konflikte zwischen der Leveller-Gruppe der agitators und der vom Parlament eingesetzten Armeeführung. Bei Beginn der Verhandlungen mit Karl bestand also ein komplexe Situation mit fünf Faktoren: Presbyterianer, Independenten, agitators, Heerführung und König.